ごく最近の話ですが、知り合いの人との何気ない会話の中で、水槽で水草を育てていますと話したところ、その人から『水草？なにそれ観葉植物じゃないの？』こんな返事が返ってきたので、世の中での水草水槽の認知度はこの程度なんだなと思いました。

ネイチャーアクアリウムという立派な趣味なのですが、まぁ世間の認知度はこの程度ですので、趣味にしている人も少ないのが現状です。

ヨーロッパでは、昔から水草を水槽の中で育てることを趣味とする人が沢山いたようで、それはダッチアクアリウムという手法の、下の写真にみられる様な花壇をそのまま水槽の中に再現したような水草水槽が主流だったようです。

ですが、ここ数年、アクアリウム界を賑わわせている水草のレイアウト方法の一つに【ネイチャーアクアリウム】と呼ばれるものがあります。
ネイチャーアクアリウムとは水槽内に、水草や岩、流木などを組み合わせて、自然界を切り取ったかのような景観を再現させる水槽レイアウトのことです。

これは岩を巧みに使った水槽です。こちらは流木を巧みに使った水槽です。
実はネイチャーアクアリウムを提唱したのは、日本人でアクアデザインアマノ株式会社（ADA）の創業者である天野尚さんが創造した言葉で、ADAのホームページには下のように定義してあります。

水草を育てることで水槽の中に良好な環境をつくり、さらに魚やエビなどの生き物を一緒に育てることで自然の生態系を再現するネイチャーアクアリム。それは、自然の美しさと調和のとれた環境が融合して創られる独自の世界。健康に育った水草が生い茂り、色とりどりの熱帯魚が泳ぐ美しい水景は、人の心も癒してくれます。

※出典元：ADA – ネイチャーアクアリウムとは
小難しいことは除いて、花壇のような水草水槽が主流だったところへ岩や流木等を使って、自然界の風景をそのまま水槽の中に表現する手法が、新たに生み出されたと考えるほうが正しいのではないかと。
近年ではこちらの手法が主流になり、世界的に大きなコンテストも行われています。
ちなみにアクアリウムの世界大会で優勝した作品の一例です。

私自身、これらはもう水草水槽とは呼ばないような気もしますが。
何れにせよ、アクアリウムの世界の一端をお見せしましたが、このような趣味の世界があると理解してもらえればと思います。
で、最後になりましたが、ワタクシめが育てております水草水槽をご披露いたします。
上の優勝作品の後に、ワタクシの水草水槽を披露するのは、大変勇気がいるのですが。
今年の正月明けに構想を練り、1月の終わり頃に制作した水槽です。

そして今年9月現在の水槽です。我ながら現状はいい具合だと思っています。
実は水草水槽を始めた人が、直ぐに挫折する理由の一つに、水槽や水草が苔だらけになって、水草が枯れたり、水槽がコケに覆われて見た目が悪くなったりして、いやになって止めてしまう人が沢山います。こればかりは諦めずに色々試行錯誤をして、如何にコケを発生させずに維持するかを極めるしか方法がありません。偉そうに言ってますが私自身も、いやになるほどコケとの戦いを経験しました。今ではコケの発生するタイミングが分かるようになり、液肥をやるタイミング、そしてコケを出さずに水草だけを元気よく育てるノウハウを会得しました。
私が、水草水槽を始めた頃には、私の周りでも熱帯魚やエビを飼いだした人がいましたが、今では恐らく誰もやってはいないと思います。
私はこれからも水草と生涯付き合っていこうと思っています。